清代著名诗人黄仲则有“瘦因吟过万山归”的名句，深刻地揭示了治学的艰巨性，提示治学既要读万卷书、也要行万里路这个普世真理。

明代名医裴一中在《言医·序》中说:“学不贯今古，识不通天人，才不近仙，心不近佛者，宁耕田织布取衣食耳，断不可作医以误世!”对医师提出了极高的要求。

清代名医叶天士是大医学家，温病学派领袖，他临终时告诫子孙：“医可为而不可为，必天资颖悟，读万卷书，而后可以济世。不然，鲜有不杀人者，是以药饵为刀刃也。我死，子孙慎勿轻言医！”以天资聪颖、医术高超之叶天士，临死前告诫子孙不可轻易从医，可见为医之不易。

裘沛然曾师从诸多沪上名医，1937年即悬壶济世，后任上海中医药大学教授，为新中国首届国医大师。他自述在中年时曾害过一次湿温重症，经医院确诊为肠伤寒，身发高热，中西药物遍投而热不退，病延二周左右，乃邀请甬上名医徐余藻医治，徐余藻以大承气汤加甘草为方，药后很快痊愈。但当时裘沛然百思不得其解，硬是没看出自已身上有使用大承气汤的指征！自思读了《伤寒论》千百遍，对阳明病大承气汤证可谓倒背如流，却只知书中所述大承气汤的主证是“痞满燥实坚”，困守于前人注释的一般概念而不知用巧；同时对湿热蕴蒸气分，禁锢于“清宣透达”之说，知常而不能达变。因此深以为愧，乃知学海无涯，医路艰巨，自此苦读深研，终成一代国医。

曹颖甫是民国名医，著名的经方家，因善用大承气汤，临证多一帖即愈，因此有的“曹承气”“曹一帖”的绰号。其学生姜佐景记录了曹颖甫曾用大承气汤治疗“吃饭脑门冒热气”的一则奇案。

20世纪30年代曹颖甫在上海行医，并受当时上海名医丁甘仁所邀，在上海中医专门学校教授《伤寒论》和《金匮要略》，深受欢迎。有一次，上海电报局一个姓施的年轻人患了一个怪病，邀请曹颖甫诊治。这个年轻人吃饭时脑门会冒热气，不吃饭则如常。询问家人，这个病咋得的？答曰，他本来在军队里工作，也是收发电报的，因为受过惊吓，变得神志恍惚。有客人来的时候，就默不作声，客人走了后就唱歌，不停的乱唱。吃饭和大小便都正常，但是吃饭的时候脑门上热气腾腾的直冒烟。摸摸肚子，也没有胀满和疼痛拒按的情况。只是脉有点怪，一只手的脉洪大，一只手的脉沉细，两手的脉完全相反。曾经送到上海某著名医院里查了20多天，也没查出什么病来，最后医院干脆说没病，让他回家了。

曹颖甫看后写下一句：“阳明病，宜下之，主以大承气汤。”就是说这个病是阳明病，应该用泻下的治法，用大承气汤为主治疗。不愧是“曹承气”、“曹一帖”，服了一剂大承气汤后，这个姓施的年轻人大便畅泻几次后，吃饭时脑门不冒烟了，也不乱唱乱说了。

过了几天，这个姓施的年轻人又来找曹颖甫老先生，说别的倒没什么，就是觉得两肋的地方有点胀痛，麻烦老先生再帮忙治疗一下。曹颖甫二话不说，诊脉后开方一贴，就一贴！两肋胀痛消失了，原来曹颖甫这次用的是小柴胡汤。

又过了几天，这个姓施的年轻人又来找曹颖甫，老先生说，又有什么事啊？年轻人说我脑门不冒烟了，两肋也不胀痛了，只是近来天气不热，可老是出汗，精神不振。人家曹老先生还是一付药，立马就治好了，这次用的是桂枝加龙牡汤。

以上奇案，外行看热闹，内行看门道。“痞满燥实坚”是大承气汤的主证没错，但“痞满燥实坚”只是症状，是外在的表象，大承气汤证的实质是邪热蕴结在胃肠。吃饭时胃肠气血旺盛，因此早就潜藏于胃肠的邪热因此受激上冲脑门，因为中医理论说脑门这个地方是足阳明胃经主管的地盘，因此每到吃饭时就会出现脑门冒热气，乱唱乱说也是邪热冲脑的症状。几天后出现两肋胀痛，是邪犯胆经，气行不畅，不通则痛，用小柴胡汤和解枢机，理气行滞，把堵塞的胆经打通后，两肋自然就不胀痛了。再后来出现天不热也老是出汗，是邪在表层，营卫不和，在桂枝汤的基础上加上龙骨牡蛎，既调和营卫，又收敛固汗，自然好得快。

疏理一下整个治疗过程，其实是曹颖甫老先生考虑到病邪深入体内，正气也不足，难于一次过搞定，于是采取步步为营的治疗方法，先是用大承气汤把病邪从里（阳明胃肠，脑门冒热气），赶到半表半里（少阳胆经，两肋胀痛），再用小柴胡汤把半表半里的病邪赶到体表（太阳表证，自汗），最后用桂枝加龙牡汤把残留于体表的少量病邪彻底赶跑，完全恢复健康。真是用药如用兵啊！

为医者，无不是既经历“独上高楼，望尽天涯路”的彷徨，也遭受“衣带渐宽，为伊憔悴”的折磨，最后能否达到“蓦然回首，佳人正在灯火阑珊处”的至境，那要看各人造化了。